《天道》的女主角芮小丹，被比喻为天国的女儿，她本可以不死，但她必须死，正是芮小丹的死，才印证了丁元英对她的评价，也才使得《天道》成为一部传奇神作。
在某种意义上，芮小丹近乎是个完美的人物形象，她的存在，作为一个标杆，恰好可以对照出其他人的不完美。而对一个人来说，最大的事无非是生死，作者让芮小丹从容赴死，展示了一个“天国的女儿”所应该有的面对死亡的态度。
人设
芮小丹在普通人眼中是一个不合常理的人物。
她在德国长大，说一口流利的德语，有德国绿卡，母亲在法兰克福开中餐馆，她完全可以在德国过上体面舒适的生活。
但她在警官大学毕业后，却甘心在小小的古城当一名刑警，又苦又累，随时都有生命危险，而且收入微薄。
了解芮小丹情况的人对她的选择都表示不理解，这太反常了，要知道，2002年时，德国绿卡意味着什么，对比国内的情况，可以说一个天上一个地下。
丁元英也曾问过小丹同样的问题，小丹的回答很简单：就想当警察，威风！而只有呆在国内才能实现她的愿望。
从芮小丹的选择可以看出，她是个从心所欲的人，只听从自己内心的召唤，至于外界如何评价，对她来说没什么影响，在这一点上，她跟丁元英高度契合。
芮小丹对丁元英的感情是从敬重开始的，这个沉默的男人宁可卖唱片也不向别人求助，这让她对他产生了极大的好感，同时也让她内疚和羞愧。两人关系的转折点是在小丹给丁元英摆的鸿门宴上，本想让丁元英难堪，不料最终发现自己才是那个上蹿下跳的小丑。
看到了丁元英在饭局上展示出的非凡气度之后，芮小丹不可抑制地爱上了这个神秘的男人。她相当直截了当，把丁元英请到自己家，做一桌好菜，在饭桌上直接问他对女人的看法，并坦诚自己的心意。
面对小丹这样磊落的女人，丁元英这个极品混混也甘拜下风，虽然他拒绝了她，但他心里有了她。
之后，芮小丹被悍匪王明阳用枪顶住脑袋，要不是碰上臭弹，她就要壮烈牺牲了。抓捕行动结束后，小丹哭着给丁元英打电话，告诉他自己的遭遇，丁元英终于抑制不住自己，接受了小丹的情感。
在爱情中，小丹明显是主动的一方，心里有爱，就付诸行动，手段直接而原始，绝不矫揉造作。她是坦诚的，她的爱纯粹而干净，为了爱而爱，所以从内心深处涌出无限的柔情，单纯地想对丁元英好，把丁元英当作她要养活的大狗，真真切切地爱到了骨头里。
芮小丹的内心很强大，但在深爱的人面前还是免不了患得患失，她不奢望跟丁元英的爱情能长久，但她希望丁元英能送她一份礼物，好在他走后能留个念想。智慧如丁元英也不会想到，小丹想要的礼物是如此特别：让丁元英送给她一个神话，带领王庙村这个贫困县里的贫困村脱贫致富。
这样的女人，如何不让人肃然起敬？
小丹从内心深处喜欢当警察，以当警察为荣，对她来说，警察并非仅仅是一份糊口的工作而已，警察这个身份承载了她当下的全部人生意义和荣耀。
当小丹遭遇四个持枪的亡命悍匪时，离县城只有15公里，20分钟的车程，换做别人，很可能先回县城搬救兵，但芮小丹在看到通缉犯的那一刻起，就已经决定要单独行动，她冷静地打电话告诉丁元英她的危机，不征求意见，说完就挂断电话。
小丹以一敌四，最后成功地击毙一名逃犯，一名逃犯炸死自己的同时，也严重炸伤了小丹，在已经失去双脚的情况下，小丹还拼尽最后一丝力气打伤了首犯的双腿，成功地瓦解了逃犯的逃命企图。
原著小说里，小丹在发现自己严重受伤毁容后，饮弹自尽，她不愿意留下残缺的躯体给别人添麻烦，她以死解脱了自己，也解脱了旁人。电视剧对这个细节进行了处理，改为小丹在打伤首犯后因失血过多而死。
芮小丹是一个内心强大的女性，是丁元英所定义的强势文化的践行者，她把命运牢牢地掌握在自己手中，从来没有想过依靠别人，她以她的人格赢得了丁元英对她的敬重和深切的爱恋。
芮小丹的死，源于她的人格和人性，正如丁元英对她的评价：当生则生，当死则死，来去自如。丫头，不简单呐！
对比
《天道》这部剧里，除了女主角芮小丹外，还展现了另外三个人的死亡，一个是高智商罪犯王明阳，一个是乐圣公司董事长林雨峰，还有一个刘冰。
王明阳是罪大恶极的犯人，他的罪行够判十次死刑，如果他顽固到底绝不招供，那么即便他死了，也是带着罪行离开，灵魂只会通往地狱。在芮小丹的启发下，王明阳找到了忏悔的理由，他供认了全部罪行，帮助警方对其所在的犯罪团伙一网打尽。
王阳明在被执行死刑之前，真诚地表达了忏悔，他的行为符合佛门所谓的“放下屠刀，立地成佛”，死之前，他找到了心灵的归处，能够坦然地面对死亡，这是他必须还的债，也算是死得其所。
林雨峰林雨峰原本是中国音响届鼎鼎大名的人物，号称他的公司“只有矛，没有盾”，嚣张至极。他从未料到居然败给了一个名不见经传的丁元英，在知道官司失败已成定局之后，他无法面对接下来的让他觉得丢脸的惨淡局面，他只想逃避，而能逃开这一切的只有死亡。
他是个把面子看得比天还大的人，下定决心要死，却依然不想让别人看出他是自杀，于是他连夜开车，直到汽车失控开到悬崖下，造成一个意外死亡的表象。
林雨峰死于懦弱，死于不敢面对失败，他的死证明了他的文化底色属于弱势文化，表面上的只有矛的攻击性，恰恰证明了隐藏于其下的软弱和消极，他败给了自己，他的死没有意义。
刘冰算是整部作品里最大的反派了，他的价值观很简单，就一个字“钱”。刘冰没什么本事，野心却不小，堪称妄想家，净想好事。丁元英答应帮助他们三个发烧友时，谈到出资的事，得知资本方可以垫资，刘冰马上问：“这样就不用自己出钱了吧？”
乐圣提出高额赔偿金，叶晓明和刘冰吓破了胆，拉着冯世杰，三人一起逼着欧阳雪要退股。欧阳雪咬紧牙关给他们退了股，叶晓明和冯世杰多多少少带着点惭愧走了，只有刘冰舔着脸跟欧阳雪提出还留在公司工作，就是舍不得那辆宝马车。
肖雅文回购三人退出的股份后，又打赢了官司，公司跟乐圣合作，眼见着要大发展，叶晓明和冯世杰都承认自己胆量不够，眼界不够，认输，只有刘冰愤愤不平，认定丁元英跟欧阳雪、肖雅文合伙骗了他。
丁元英看出刘冰的野心和坏心思，给了他一个装满白纸密封好的文件袋，本意是如果刘冰老实点，至少还能保住一份工作，还可以得到一点股份。可惜，刘冰反而认为丁元英傻，他跑去威胁欧阳雪，被严词拒绝后恼羞成怒，打开文件袋打算在格律诗和乐圣的签约仪式上捣乱，结果发现丁元英给他的所谓能翻案的资料，原来竟是一沓白纸。
刘冰彻底绝望了，他知道自己犯了大错，走上了绝路，对于他一再的背叛，丁元英再也不会帮他了，没人能帮他实现发财致富的梦想了。怀着对丁元英的满满的怨恨，刘冰从20层高的楼顶跳下来，结束了他卑微的一生。
刘冰的死是最不值的，他带着怨恨而去，灵魂也不得安宁，生前不被尊敬，死后依然被人鄙视，可怜！
与这三人相比，芮小丹的死，毫无疑问，属于人类最高尚的行为，是除暴安良，是英勇就义，是牺牲自己保全别人。
芮小丹死了，但她心中却是如此的坦然和满足，带着一份永恒的爱恋走向了天国。
整部作品，需要以芮小丹的死，来反衬另外三人的死亡方式，给观众以启迪。
印证
丁元英提出了文化属性这个概念，指出强势文化造就强者，弱势文化造就弱者。
丁元英以思考见长，他的认知来自于他的“参”，而芮小丹则相反，她天性里有觉悟的种子，跟随着本能率性而为，反而比丁元英更接近天道。
丁元英深爱芮小丹，在他们相爱之初，丁元英就提议小丹辞职，因为，只要她当一天警察，就没有避险的权力，就意味着随时都有失去生命的危险。而芮小丹当即否决，她坚持一定要到年龄大了，警队淘汰自己时才离开，她热爱当一个警察，她绝不会因为怕死而辞职。
丁元英知道，小丹是一个人格独立的强大的女人，她的未来由不得他来打算。根据丁元英的文化属性来论，芮小丹当属于强者，她的强，是因为她是天国的女儿。
当接到小丹的诀别电话时，丁元英沉默以对，他知道，说什么都是错。小丹是主动选择面对死亡威胁，她的强者思维是刻入灵魂的，不以任何人的意志为转移，丁元英也阻止不了。
在芮小丹面对四个亡命徒时，她展现了一个强者的姿态，没有等待、依靠远在县城的队友，她冷静分析现场环境和对手情况，迅速制定了一个应对方案，最终，她赢了，虽然她付出了生命的代价，她以最完美的方式告别了短暂的一生。
芮小丹，完美地展现了一个强者的形象，生前受人尊敬，死后被人纪念，她是一个大写的人。
为了印证丁元英的理论，作者安排小丹当警察，安排她遭遇危险，安排她英勇就义，所以，小丹的死是为了故事更精彩，也帮助观众和读者更好地理解创作者想要表达的理念。
《天道》是一部需要看很多遍才能看懂的剧，每一个环节都有意义，需要仔细体会，芮小丹的死我曾经怎么都看不明白，直到看了好几遍之后，反复琢磨，才得出上述一点心得体会，写出来跟有缘人分享。
《天道》改编自豆豆的畅销书——《遥远的救世主》，比起电视剧，书更加传奇。
这个豆豆，名不见经传，写出了这样的畅销书，网上关于她的信息却少之又少。据说豆豆背后有个高人在指点，关于这一点，记者问豆豆是否存在这样一个人，豆豆表示不回答这个问题。
有人说，豆豆背后这个高人就是丁元英的原型——“缠论”的缔造者李彪，一个曾经纵横股市的超级大神。但是并没有确切信息证明，而这些关系也成了捕风捉影。
因为豆豆不喜欢抛头露面，她就像隐居在古城的丁元英一样，江湖只有她的传说，却看不到她的真人。
其实豆豆总共有3部作品，分别是《背叛》、《遥远的救世主》、《天幕红尘》，一部比一部高深，呈跨越式递升。如果你看过这些作品，你会发现其实这些都是豆豆下的文化大棋，《遥远的救世主》中的“神即道”，再到《天幕红尘》中的“见路不走”，到处都散发着豆豆禅宗式的哲思。
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